Una de cada 10 mujeres padecen endometriosis, pero son pocas las que cuentan con un diagnóstico.
La mayoría de las mujeres en edad reproductiva hemos tenido dolores menstruales al menos una vez en nuestras vidas, tratando el síntoma como algo normal. Sin embargo, diferenciar entre las molestias de la menstruación y la endometriosis puede ser complicado.
Para comprender mejor el significado de la endometriosis, es necesario entender cómo está conformado el útero, ya que es el órgano principal en donde se desarrolla la enfermedad.
Durante el ciclo menstrual, los ovarios tienen la función de producir hormonas para que las células del endometrio se vuelvan más gruesas de lo normal para poder albergar al feto. Si no hay fecundación, el útero expulsa parte de este revestimiento con sangre a través de la vagina, esto es llamado menstruación.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad crónica que consiste en el crecimiento de tejido con rasgos similares al endometrio, fuera del útero. Esto ocasiona una inflamación que forma adherencias cercanas a este órgano e incluso en partes diferentes a este.
Entre los lugares que puede adherirse son:
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Trompas de Falopio
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Ovarios
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Vejiga
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Órganos intestinales
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Recto
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Área de la pelvis
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Otras partes del cuerpo
Uno de los principales problemas para establecer su diagnóstico oportuno, es que los signos y síntomas son muy generales, por lo que es difícil detectarlo de manera temprana. Aunado a esto, la endometriosis no tiene cura, por lo que el tratamiento empleado depende de la sintomatología de cada persona.
Causas de la endometriosis
La endometriosis no tiene una causa específica, existen diferentes teorías relacionadas con su desarrollo, pero la más aceptada deriva de un origen multifactorial. Asimismo, es importante mencionar que puede desarrollarlo cualquier mujer en edad reproductiva, independientemente de la etnia o alguna otra condición.
Entre las diferentes teorías de la endometriosis están:
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Pequeñas partes del endometrio viajan en sentido opuesto al normal (retrógrado), yendo hacia los órganos abdominales a través de los ovarios, en vez de salir por la vagina durante la menstruación.
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Las células endometriales pasan a la circulación sanguínea o linfática, llegando con facilidad a otros órganos.
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Células externas al útero tienen la capacidad de convertirse en endometriales.
Una vez alojadas las células del endometrio fuera del útero, pueden crecer ocasionando la sintomatología de la endometriosis. De igual manera, está el factor hereditario, ya que se ha observado que es más común en las mujeres con antecedentes familiares. También se ha descrito la relación entre el desarrollo de esta enfermedad y el sistema inmune, endocrino e incluso factores ambientales.
Factores de riesgo de la endometriosis
Diversas investigaciones han demostrado que los siguientes factores pueden incrementar la probabilidad de desarrollar endometriosis, sin embargo, no significa que al tener uno de ellos sea seguro desarrollarlo.
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Antecedentes familiares
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Menstruación antes de los 11 años
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Periodos menstruales menores de 27 días
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Periodos menstruales fuertes, que duren más de 7 días
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Tener enfermedades o anormalidades en el útero.
Si una mujer presenta más de un factor de riesgo, es importante que consulte con un especialista y que sus valoraciones sean continuas a comparación de alguien que no tiene ninguno de estos factores.
Tipos de endometriosis
La endometriosis se puede desarrollar en diversos sitios y ocasionar lesiones incluso lejanas al endometrio. Entre los diferentes tipos esta:
Superficial
Puede estar ubicado en el área del peritoneo, específicamente cercana a la pelvis.
Endometrioma
Se presenta en forma de quistes en los ovarios.
Profunda
Esta es una de las más graves y difíciles de diagnosticar, ya que los síntomas se suelen confundir con otras enfermedades. Las lesiones pueden viajar hacia el área del tabique recto-vaginal, en la vejiga e incluso hasta en los intestinos.
Fuera de la pelvis
En algunos casos, se ha encontrado tejido endometrial lejano al área de la pelvis, sin embargo, estos no son muy frecuentes.
Síntomas de la endometriosis
La sintomatología de la endometriosis suele ser muchas veces inespecífica y muy diversa, por lo que su diagnóstico se vuelve más complicado. Asimismo, esta enfermedad puede ocasionar que la mujer se vuelva infértil debido a las lesiones en los múltiples sitios mencionados anteriormente.
El síntoma principal de la endometriosis es el dolor, que puede presentarse en varios momentos:
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En la menstruación
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Al momento de tener relaciones sexuales o posterior
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En la defecación
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En la micción
Otros síntomas pueden ser:
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Agotamiento
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Inflamación en el abdomen
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Náuseas
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Sangrado menstrual excesivo
De igual manera, al ser una enfermedad con un elevado nivel de dolor crónico y a la probabilidad de presentar infertilidad, puede llevar a las mujeres a desarrollar trastornos de salud mental, tales como la depresión o la ansiedad.
La severidad de las lesiones no se encuentra muy relacionado con los síntomas que se presenten, ya que ha habido casos en los que mujeres con lesiones grandes desarrollan síntomas leves, así como algunas que tienen menor cantidad de tejido endometrial fuera del endometrio y que tienen sintomatología grave. También se han encontrado personas con ningún tipo de síntoma.
Prevención de la endometriosis
Entre algunos de los métodos que pueden retrasar la aparición de la endometriosis están:
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Píldoras anticonceptivas
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El embarazo
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La lactancia
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Consumir frutas cítricas
Endometriosis e infertilidad
Como se mencionó anteriormente, la endometriosis puede causar infertilidad en la mujer. Esta enfermedad es una de las principales causas por las que las mujeres se pueden volver infértiles. De acuerdo con la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM en inglés), un aproximado de entre el 24% al 50% de las mujeres con infertilidad, tienen endometriosis.
De igual manera, algunos casos de endometriosis no grave pueden causar infertilidad, pero únicamente temporal, esto se puede revertir removiendo quirúrgicamente el tejido endometrial, por lo que posteriormente, las mujeres ya logran iniciar con el proceso del embarazo.
Entre las razones por las que la endometriosis está relacionada con la infertilidad, es por el tejido cicatricial que se forma con las lesiones. Estos pueden bloquear el camino de los óvulos hacia las trompas de Falopio, por lo que es complicado que puedan llegar al útero. También, este tejido puede dañar a los espermatozoides o a los óvulos ya fecundados y con esto, evitar que se implanten en el área uterina.
A pesar de esto, existen tratamientos para ayudar a las mujeres con endometriosis a quedar embarazadas, tales como la preservación de óvulos o la Fertilización in Vitro, por eso es esencial que una vez teniendo el diagnóstico, se pueda iniciar el tratamiento de manera oportuna y evitar las complicaciones.
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