Un factor sorprendente que puede afectar tu oportunidad de concebir y llevar a término un embarazo es la salud de tus encías. Durante varios años, los investigadores han visto pruebas de que las enfermedades de las encías aumentan significativamente el riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Un estudio informó que las mujeres con una forma avanzada de enfermedad de las encías, llamada periodontitis, tienen de 4 a 7 veces más probabilidades de parir prematuramente. La periodontitis también aumenta el riesgo de aborto espontáneo.
La enfermedad de las encías es causada por la acumulación de bacterias entre los dientes y las encías, causando a veces dolor y sangrado. La forma más común de enfermedad de las encías, llamadas gingivitis, afecta casi a la mitad de las mujeres en edad fértil. Si no se trata, puede progresar a periodontitis, enfermedad en la cual las encías empiezan a alejarse de los dientes, creando espacios llamados bolsas periodontales que se infectan.
La infección causa una respuesta inmune que puede dar lugar a una inflamación que se extiende por el sistema circulatorio.

Se cree que la relación entre la enfermedad de las encías y el aborto espontáneo o el parto prematuro se debe a la inflamación sistemática que resulta de la infección bacteriana o, alternativamente, a las bacterias de las encías que llegan al líquido amniótico y causa una respuesta inmune local, lo que aumenta el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro.
Sin embargo, el impacto de la enfermedad de las encías no termina con el aborto espontáneo y el parto prematuro, sino que, antes que nada, también puede aumentar el tiempo necesario para quedar embarazada. Esta inesperada conexión fue revelada por primera vez en 2011 por un equipo de investigadores de Australia. Como parte de un estudio más amplio con el objetivo de averiguar si el tratamiento de la enfermedad periodontal podría mejorar los resultados del embarazo, los investigadores examinaron a más de tres mil mujeres embarazadas buscando enfermedades periodontales, además de recopilar información sobre cuánto tiempo necesitó cada mujer para concebir.
Los investigadores descubrieron que, en promedio, las mujeres con enfermedad periodontal tardaron 2 meses más en concebir.
Casi una cuarta parte de las mujeres caucásicas y el 40% de las mujeres no caucásicas padecen enfermedades periodontales, y estas mujeres necesitaron en promedio 7 meses para concebir, en comparación con 5 meses para las mujeres sin enfermedad de las encías.
Aunque no se necesita mucho para enfermarse de las encías, también es fácil de prevenir con el uso regular de hilo dental, el cepillado y las limpiezas dentales profesionales. Incluso la enfermedad periodontal bastante avanzada puede resolverse generalmente con menos de cuatro tratamientos realizados por un periodoncista.